A Michelin Inflatable Solutions, divisão do grupo Michelin especializada em estruturas infláveis ultraleves, anunciou uma parceria estratégica com a Voliris para o desenvolvimento da NATAC, uma aeronave automatizada voltada ao transporte de contêineres. O objetivo do projeto é criar uma solução aérea sustentável, eficiente e capaz de operar em regiões com infraestrutura limitada.
Nesse projeto, a Michelin contribui com sua ampla experiência em materiais compósitos e técnicas de montagem, aplicando tecnologias originalmente usadas em pneus e estruturas têxteis técnicas ao setor aeronáutico.
Fibra de vidro como base do design estrutural
Um dos destaques da colaboração é o uso de fibra de vidro na construção da cobertura alar da NATAC.
Esse material foi escolhido por sua leveza, resistência mecânica e durabilidade, além de sua excelente performance frente à variação de pressão e temperatura.
A estrutura da asa é composta por cinco módulos infláveis, totalizando um volume de cerca de 25.000 m³.
Antes de ser inflada, a cobertura feita com tecido técnico reforçado por camadas de fibra de vidro — é dobrada e transportada até o local de montagem, onde ganha forma e rigidez após a insuflação.
A geometria flexível da asa é ajustada por um sistema de polias internas, que permite alterar o volume e a curvatura conforme a altitude, otimizando a aerodinâmica e o consumo energético durante o voo.
Desafios técnicos e inovação em materiais
A cobertura da NATAC precisa suportar altas tensões internas e externas.
Durante o voo, ela é constantemente submetida à tração dos cabos que sustentam cargas de até 30 toneladas, além da pressão de insuflação sobre uma área de 8.000 m².
Por isso, o uso da fibra de vidro se mostrou fundamental para garantir rigidez estrutural e estanqueidade, mantendo o invólucro seguro para uso com gases leves como hélio ou hidrogênio.
A Michelin Inflatable Solutions atua desde a seleção e qualificação dos materiais compósitos até o desenvolvimento dos processos de montagem industrial, utilizando métodos inovadores de colagem e laminação que combinam têxteis técnicos com reforços em fibra de vidro.
Prototipagem e próximos passos
A parceria entre a Michelin e a Voliris prevê a construção de um demonstrador em escala real da asa NATAC até 2028.
Essa versão será usada em testes de solo e validação operacional, após os bons resultados obtidos com o protótipo em escala 1:7, já testado em voo.
Outro diferencial do projeto é sua mobilidade logística: a aeronave pode ser desmontada e transportada em 10 contêineres padrão de 40 pés, sendo montada diretamente no local de decolagem.
Por isso, a cobertura precisa ser dobrável e resiliente, mantendo sua integridade mesmo após múltiplos ciclos de montagem e insuflação, mais um desafio que reforça a importância da fibra de vidro e dos compósitos flexíveis no projeto.
🌍 Sustentabilidade e transformação no transporte aéreo
Mais pesada que o ar, a NATAC é projetada para transportar cargas sem emissões de CO₂, oferecendo uma alternativa viável e ecológica para o transporte aéreo de mercadorias.
Combinando tecnologia inflável, compósitos em fibra de vidro e design modular, o projeto representa um avanço importante rumo à aviação sustentável e adaptável.
A colaboração entre Michelin e Voliris mostra como a aplicação inteligente da ciência dos materiais pode impulsionar o futuro da mobilidade, unindo leveza, eficiência e responsabilidade ambiental em um mesmo conceito de aeronave.
